Nøtterøy Historielag ble stiftet i februar 1979 etter initiativ fra Nøtterøy kulturkontor. Møtene hadde jevnt god oppslutning allerede de første årene. Etter at årsskriftet Njotarøy begynte å komme ut i 1987, økte medlemstallet betydelig. I dag har laget ca. 800 betalende medlemmer og er dermed et av landets største.
På 1980-tallet uttrykte historielaget ønske om at kommunen burde sikre en eiendom til et bygdetun. Tanken levde videre inntil kommunen kjøpte den gamle lensmannsgården Fagertun i 1991, og tilbød den til Nøtterøy Historielag. Sammen med Nøtterøy kommune etablerte Nøtterøy Historielag Stiftelsen Fagertun i 1993. Eiendommens bygninger ble overdratt vederlagsfritt til Stiftelsen. Kommunen beholdt eiendomsretten til tomtearealet, men ga bruksrett til Stiftelsen.
Mange ildsjeler og trofaste støttespillere har utvist stort engasjement og nedlagt mye godt arbeid til beste for Nøtterøy Historielag og Nøtterøy bygdetun, Fagertun. Historielaget har utnevnt følgende æresmedlemmer:
- Knut Mello (2002)
- Terje Fr. Gulbrandsen (2004)
- John Kr. Kristensen (2010)
- Thore Holm (2012)
- Tore Dyrhaug (2015)
- Trine Langemyr (2019)
- Bente Dyrhaug (2019)
- Svein Hermansen (2022)